Een gebrek aan beweging is de grootste risicofactor voor hartaandoeningen bij Australische vrouwen boven de dertig. Volgens de onderzoekers zouden jaarlijks drieduizend levens – als vrouwen de richtlijnen voor bewegen volgen – alleen al in Australië gered kunnen worden. Een onderzoeksteam van de University of Queensland volgde de gezondheid van meer dan 30.000 vrouwen.
Bij vrouwen onder de dertig jaar bleek roken de grootste risicofactor voor het krijgen van hartziekten. Door dagelijks minstens dertig minuten te bewegen (bij overgewicht zestig minuten), verbetert de gezondheid enorm en halveert het risico op het krijgen van hartaandoeningen.
Vrouwen moeten meer gewaarschuwd worden voor de gevaren van inactiviteit, stellen de onderzoekers. Te weinig bewegen is een grotere risicofactor voor hartziekte dan andere factoren zoals bijvoorbeeld overgewicht. Andere risicofactoren voor hartziekten zijn: ongunstig voedingspatroon, overgewicht, roken en een hoge alcoholconsumptie.
Bewegen heeft ook direct merkbare voordelen. Door te sporten maakt het lichaam onder andere endorfine en serotonine aan. Beiden staan bekend als gelukshormonen. Een bekend fenomeen is dan de ‘Runners high’: het gelukzalige gevoel tijdens of na het rennen. Dit fenomeen komt ook voor bij andere vormen van sport. Uit onderzoek blijkt dat drie tot vier keer per week sportbeoefening op middelmatige intensiteit tot het grootste effect leidt.