Suiker heeft een sterk effect op onze hersenen, dit is echter niet sterk genoeg om het verslavend te noemen. Dit zegt Han de Jong die aan de Universiteit van Utrecht promoveerde op een onderzoek naar suikerverslaving.
De Jong vond dat het beloningssysteem in de hersenen wordt geprikkeld door suiker. Dat is dan ook de reden dat mensen graag zoet eten. Het eten van suiker verandert de hersenen niet, een effect wat andere verslavende stoffen wel hebben.
Het effect van suiker is door De Jong onder andere getest op ratten. Uit deze testen kwam dat de ratten voor een suikerhoudende beloning niet zo ver gingen als wanneer de beloning een drug zou zijn. Hieruit valt te concluderen dat de hersenen en de verslavingsvorming van suiker minder sterk is dan bij andere middelen.